Опыт Кавендиша по измерению силы гравитации

Опыт Кавендиша — первое экспериментальное измерение гравитационной постоянной, осуществлённое Генри Кавендишем в 1797—1798 годах. Установка представляла собой деревянное коромысло длиной около 1,8 м с прикреплёнными к его концам небольшими свинцовыми шарами диаметром 5 см и массой 729 г, подвешенное на нити из посеребрённой меди длиной 1 м. К этим шарам с помощью поворотной фермы, ось вращения которой совпадает насколько возможно точно с осью нити, подводились два свинцовых шара бо́льшего размера — диаметром около 30 см и массой 158 кг, жёстко закреплённые на ферме, таким образом, что расстояние между центрами большого и малого шара составляло около 22,5 см. Вследствие гравитационного взаимодействия малых шаров с большими коромысло отклонялось на некоторый угол. Зная упругие свойства нити, а также угол поворота коромысла, можно вычислить силу притяжения малого шара к большому, а отсюда и гравитационную постоянную. В «Британнике» утверждается, что Кавендиш получил значение G = 6,754⋅10^−11 м³/(кг·с²).