GENTLE GIANT. Live in Munster, Germany. April, 1974

Пожалуй, наиболее сложную и витиеватую музыку в стиле "рок" исполняла группа GENTLE GIANT. Музыка "Гиганта" лежала где-то между безумствами KING CRIMSON, джазово-психоделическими изысканиями ранних SOFT MACHINE и изящными пассажами JETHRO TULL. Несмотря на всю ее полистиличность и изощренность, музыка группы очень теплая, обаятельная и добрая, а частое и грамотное использование аккустических инструментов и оригинальных вокальных распевок придавало ей какую-то особую прелесть и шарм. Всякий раз, когда слушаешь классические альбомы GENTLE GIANT, ловишь себя на мысли: "а может быть это уже не рок". А что же это тогда? Какой ярлычок приклеить этой причудливой смеси из джаза, авангарда и средневековой музыки, положенной на ритмы бита и аранжированной в духе лучших работ "прогрессивных" групп начала семидесятых? Трудно сказать. Наверное, это все-таки рок, но какой-то не очень "рокерский". Gentle Giant (джентл джаинт, в пер. с англ. ласковый гигант) — британская рок-группа, образованная в 1970 году тремя братьями Шульманами, стала в 1970-х одним из характернейших коллективов прогрессивного рока. Вдохновлённые философами древности, собственным опытом и трудами Франсуа Рабле, участники группы следовали принципу «расширять границы современной поп-музыки, рискуя стать крайне непопулярными».Группу образовали Дерек, Рей и Фил Шульманы в 1970 году, после того как в 1969 году они распустили свою соул/поп-группу Simon Dupree and the Big Sound. Братья взяли в состав гитариста Гэри Грина и клавишника Кери Минниара. Барабанщики в группе менялись, дольше всех на этом месте продержался Джон Уэзерс. Группа выпустила двенадцать альбомов и распалась в 1980 году.Их ранние альбомы более эклектичны и экспериментальны, чем поздние. К 1974 году, когда у группы начала расти армия поклонников в США, они упростили свои песни (которые на фоне прочих рок-исполнителей оставались всё же очень сложными), чтобы расширить свою аудиторию. Альбомы «The Power and the Glory» и «Free Hand» попали в американский Top 50.К 1977 году, когда течение моды сдвинуло музыкальный рынок в сторону панка и новой волны, группа перешла к более коммерческому звучанию. В 1979 году группа переехала в США, чтобы записать свой двенадцатый и самый мейнстримовый альбом «Civilian», после чего прекратила своё существование.С 1990-х годов поднялась новая волна интереса к творчеству Gentle Giant, появились новые фан-клубы, новые издания концертных записей и ранее невыпускавшегося материала, несколько альбомов-трибьютов и провалившаяся попытка фанатов в 1997 году уговорить участников собраться и дать один концерт. Несколько новых групп прогрессивного рока заявляют о том что испытывают сильное влияние музыки Gentle Giant на своё творчество, среди таких групп Spock’s Beard и Echolyn.В 2005 году всвязи с 35-летним юбилеем группы была выпущена серия заново сведённых в цифровом формате компакт-дисков с поздними альбомами в специальной упаковке и с бонусами в виде ранее неизданных концертных записей (различного качества).