Мидийско-персидское владычество. Царица Есфирь

Мидийско-персидское владычество. Царица Есфирь Народ, сидящий во тьме, увидел свет великий, и сидящим в стране и тени смертной воссиял свет (Мф.4:16) Из вавилонского плена, длившего семьдесят лет, в землю обетованную возвратилась незначительная часть еврейского народа. Большинство иудеев осталось в Месопотамии, постепенно рассеиваясь по всем частям древнего мира. Повсюду, где бы ни селились евреи, они несли с собой свет истинной веры и являли пример жизни в согласии с заповедями Божиими. Этих сынов израилевых, живших за пределами земли обетованной, называли иудеями рассеяния. Благодаря им со временем не только еврейский народ ожидал небесного Освободителя, но и в других местах древнего мира узнали о Его грядущем Рождении. Господь помогал иудеям, вернувшимся из плена, во всех их начинаниях. Народ, возвратившийся на разоренные пашни и разрушенные города, терпел нужду и лишения. Но Господь не оставлял их Своей помощью в тех великих делах, которые им предстояло совершить. Нужно было восстановить святой город Иерусалим, лежащий в руинах. Необходимо было вновь возвести разрушенный храм – главную святыню народа, место особого присутствия на земле вездесущего Бога. Ведь в этот храм через несколько столетий предстояло войти Иисусу Христу, воплотившемуся Сыну Божьему. Господь не оставлял Своим попечением и иудеев рассеяния, оставшихся в пределах Персидского царства в Вавилоне. Он укреплял и поддерживал еврейский народ в его высокой миссии распространения истинной веры среди язычников. В годину бедствий Его рука воздвигала иудеям достойных защитников от врагов. Одним из них была знаменитая царица Есфирь. Иудейка по происхождению, она была сиротой и воспитывалась своим родственником Мардохеем. Это был благочестивый муж, еще в малолетстве уведенный в плен. Будучи бездетным, он воспитал Гадассу (таково еврейской имя Есфири) как свою родную дочь. Мардохей служил при дворе персидского царя Артаксеркса, занимая скромную должность привратника. Однажды он спас царю жизнь, предупредив его о дворцовом заговоре. За это его имя было занесено на страницы царской летописи. Тем временем царь пожелал выбрать себе жену. Среди прочих красивейших девушек персидского государства была приведена во дворец и Гадасса. Именно ее царь предпочел всем остальным. Он возложил на ее голову царский венец и сделал царицей, дав ей почетное имя Есфирь – звезда. Такое возвышение представительницы иудейского народа вызвало ненависть и злобу у некоторых придворных. Особенно негодовал некий Аман амаликитянин, занимавший главную должность при дворе и превознесенный выше всех князей царства. Он требовал, чтобы все царские привратники, завидев его, падали ниц, однако Мардохей не делал этого, ведь такие почести, думал он, подобают одному лишь Господу, и Мардохей, как ревностный почитатель единого Бога, не хотел оказывать подобных почестей человеку. Когда Аман узнал, что Мардохей не проявляет перед ним раболепства, он страшно разгневался и решил погубить не только его одного, но весь еврейс