Утконос, животные Австралии, окружающий мир

Утконосы появились на Земле около 100 миллионов лет назад. Эти удивительные обладатели клюва откладывают яйца и выкармливают детенышей молоком — словом, перед нами настоящий курьез природы, приводящий в недоумение зоологов всего мира. Когда первые шкурки утконосов привезли в Европу, их посчитали подделкой. Интересен факт, что утконос является единственным млекопитающим, способным воспринимать электрические сигналы окружающей среды. У самцов утконоса на задних конечностях имеются шпоры с ядом, который способен умертвить животное средних размеров.Это одно из немногих млекопитающих, обладающих ядовитой слюной. Яд утконоса неопасен для человека, но при попадании в организм причиняет сильную боль, которая сопровождается отеком и воспалением, длящимся не одну неделю. Наверное не стоит удивляться, что когда ученные смогли расшифровать код ДНК утконоса, то выявили в нем части кода птиц, рептилий и млекопитающих. Это и впрямь удивительное животное. Тело у него приземистое, хвост похож на бобровый, но покрыт шерстью, голова заканчивается знаменитым «утиным клювом», который на самом деле представляет собой просто морду в форме расширенного клюва, покрытую особого рода кожей, богатой нервными окончаниями. «Клюв» — осязательный орган, служащий для добывания пищи. Передние лапы утконоса снабжены перепонками и когтями,которые помогают животному плавать и рыть норы. При ходьбе перепонка складывается и не мешает передвижению животного. Перепонки на задних лапах развиты намного слабее, поэтому для плавания утконос использует передние лапы, а не задние, как другие полуводные звери. Когда он находится в воде, задние лапы выступают в качестве руля, а хвост служит стабилизатором. При ходьбе по суше утконос ставит ноги по бокам тела, отчего его походка напоминает походку рептилии. Осязание у утконоса развито лучше, чем остальные органы чувств. У молодых особей имеется восемь зубов, но они непрочны и быстро стираются. Селятся обычно по берегам ручьев, рек и озер Восточной Австралии и Тасмании, порой забираясь в горы на высоту до 2 км. Их жилища расположены не далее метра от кромки воды. В воде утконос проводит до 10 часов в сутки. Кормится зверек дважды в сутки — рано утром и в вечерних сумерках. В его разнообразный рацион входят мелкие ракообразные, улитки, головастики, лягушата, водяные насекомые, их личинки и черви. Под водой утконос плавает с закрытыми глазами, отыскивая поживу на ощупь своим чрезвычайно чутким клювом. Вдоль краев нижней челюсти взрослого утконоса вместо зубов пролегают узкие боковые каналы, образованные тонкими роговыми пластинками, которые служат для процеживания добытого в воде корма при закрытом клюве. Захваченная вода выталкивается языком, а улов оседает в расположенных по бокам клюва защечных мешках. Каждый год утконос впадает в кратковременную зимнюю спячку, за которой следует период появления потомства. Яйца утконоса меньше 2 см в диаметре и похожи на яйца рептилий. Обычно в кладке бывает от одного до четырёх яиц, которые самка согревает