Waarom Yari Verschaeren ook de opvolger van David Goffin had kunnen zijn HD

Yari Verschaeren is amper 17, maar ontpopte zich afgelopen seizoen als sterkhouder bij R.S.C. Anderlecht. Eind 2018 maakte hij zijn debuut bij het eerste elftal van Paars-Wit en speelde zich in de kijker van alle voetballiefhebbers. Ook Johan Walem, coach van de U21 Rode Duivels, merkte hem op en besliste Verschaeren nu al in zijn selectie op te nemen voor het EK voor beloften, waar hij mee mag strijden voor een ticket voor de Olympische Spelen in Tokyo van 2020. Het ideale moment om hem beter te leren kennen in een nieuwe aflevering van New Kids on the Block. Yari Verschaeren is afkomstig uit Kruibeke en is (als de resultaten wat meezitten) net zijn middelbare schooltijd afgesloten. Hij combineerde zijn carrière als profvoetballer met studies economie-wiskunde. Volgend jaar heeft Verschaeren nog geen uitgestippeld plan, maar hij denkt er aan om een deel van de opleiding Lichamelijke Opvoeding te volgen. "Sport interesseert me en ik ben er altijd goed in geweest", vertelt hij. Zo had Verschaeren misschien wel de opvolger van David Goffin kunnen zijn, mocht hij zijn tennistalent iets vroeger hebben ontdekt. Maar spijt dat hij voor een leven als prof in het voetbal heeft gekozen, heeft hij niet. Zijn leven als profvoetballer is natuurlijk niet enkel rozengeur en maneschijn. Verschaeren is vaak weg van huis. "Ik mis mijn ouders wel en ik voel dat zij mij ook missen." Ook zijn vrienden ziet hij minder dan vroeger, maar dat is het waard. "Het is niet makkelijk om uit te leggen aan mijn leeftijdsgenoten hoe mijn leven in elkaar zit. Velen denken dat ik heel wat privileges heb, maar zij zien de mindere kant van het vak niet", zegt Verschaeren. Door zijn voetbalcarrière reisde de 17-jarige middenvelder van Anderlecht al naar heel wat verschillende landen. Zijn favoriet? China. Hij geeft aan de stad Shanghai heel mooi te vinden, maar voetballen in het Oosten ziet hij dan weer niet zitten. "Liever een topclub in België of Europa." Voor Anderlecht was het seizoen 2018-2019 een om snel te vergeten. Behalve voor Yari Verschaeren. Hij zal het rotjaar van Anderlecht altijd herinneren als het seizoen waar hij zijn debuut maakt in de hoogste voetbalklasse. "Individueel was het fantastisch voor mij. Ik speelde een vrij goed seizoen, maar voor de ploeg was het wat minder. In die omstandigheden spelen was ook voor mij niet leuk. Je wil graag winnen en je haalt individueel geen goede cijfers met de ploeg. Dit jaar lukte dat wat minder, maar achteraf gezien denk ik wel dat we altijd naar het positieve moeten kijken. Voor mezelf was het een goed seizoen. De komst van Vincent Kompany moet Anderlecht volgend jaar weer n aar een hoger niveau tillen en daar kijkt Yari Verschaeren erg naar uit. Volgens hem kunnen zelfs de ervaren spelers leren van Kompany. Verschaeren maakte normaal nog deel uit van de U19 Rode Duivels, maar mocht van coach Johan Walem nu al mee naar het EK voor beloften. Verschaeren werd er goed onthaald, deels omdat hij al enkele spelers kende va