Ученые раскрыли тайну происхождения домашних кошек

Ученые из Королевского бельгийского института естественных наук, Университета Левена и Института Жака Моно в Париже выяснили, что кошки были одомашнены около десяти тысяч лет назад фермерами на Ближнем Востоке, сообщает журнал Nature Ecology and Evolution. К таким выводам авторы пришли, проанализировав обнаруженные на археологических объектах образцы ДНК более 200 кошек, обитавших на Ближнем Востоке, в Африке, Азии и Европе. Согласно результатам генетического анализа, все домашние кошки произошли от африканской дикой кошки (Felis silvestris lybica). По мнению ученых, первая группа домашних кошек из Юго-Восточной Азии распространилась по Европе уже в 4400 году до нашей эры. Вторая группа, обитавшая в Древнем Египте, примерно в то же время распространилась вдоль торговых путей Средиземного моря. В Европе кошки скрещивались с местными дикими животными, отчего возникло множество различных пород. К примеру, полосатые кошки возникли в Средневековье, а мутация, отвечающая за такой окрас, впервые появилась у них в Юго-Восточной Азии. Как рассказывают палеогенетики, проблема заключается в том, что сегодня на Земле существует пять подвидов диких кошек (Felis silvestris), живущих в разных уголках Старого Света, почти неотличимых друг от друга с точки зрения анатомии, но обладающих очень разной окраской и поведением. По этой причине ученые достаточно долго спорят о том, как выглядели первые домашние кошки и как их облик мог меняться по мере "завоевания" ими человечества. Стоит отметить, что, согласно исследованию, самым распространенным окрасом кошек в древности был полосатый, пятнистые животные считались редкими до Средневековья.