Итальянский штурмовик АР 1

Итальянский штурмовик АР 1. Как это ни странно, но в Италии, где в течении довоенного периода было создано немало замечательных боевых машин, до начала Второй Мировой войны так и не смогли создать ни одного хорошего пикирующего бомбардировщика. Потребность в самолёте такого остро ощутилась в 1935 году, когда итальянцы начали боевые действия в Эфиопии. Армии срочно понадобился бомбардировщик, умеющий наносить точные удары по целям и обладающий при этом сравнительно высокими скоростными данными. Именно такие требования к самолёту непосредственной поддержки войск выдвинул в начале 1930-х гг. полковник А.Мекоззи. Помимо штурмовых ударов по живой силе и технике бомбардировщик должен был обладать мощным вооружение, а также уметь бомбить с пикирования, разрушать склады и коммуникации противника. Официально техническое задание было выдано в 1933 году. Разработкой первого специализированного итальянского штурмовика занялся талантливый конструктор Чезаре Палавичино, до этого работавший на фирме Breda, но затем перешедший на фирму Caproni. Его первый проект представлял собой одномоторный моноплан с экипажем из двух человек и легким вооружением. В дальнейшем он был переработан и к моменту изготовления рабочих чертежей будущий штурмовик АР.1 (Assalto Pallavicino - Штурмовик Палавичино) имел следующую конструкцию и структурные компоненты. Фюзеляж самолёта изготовлялся из хромо-молибденовых труб и обшивался фанерой и полотном. Экипаж сократили до одного пилота, открытая кабина которого, для обеспечения наилучшего обзора, была немного приподнята. Двухлонжеронное крыло также было металлическим с фанерной обшивкой. Хотя предполагалось "точечное" бомбометание никакой дополнительной механизации крыла не предусмотрели. Для самолёта выбрали радиальный 9-цилиндровый двигатель Piaggio P.IX RCP.2 мощностью 600 л.с. с капотом Magni и двухлопастным винтом постоянного шага. Максимальная бомбовая нагрузка составила 500 кг, при этом бомбы размещались только на внешней подвеске. Стрелковое вооружение вначале состояло из двух 7,7-мм пулеметов Breda-SAFAT, но его посчитали излишне слабым и заменили на два 12,7-мм пулемета. Они монтировались в массивных обтекателях основного шасси. Первоочередное внимание уделялось достижению максимальной скорости полёта. С этой целью Палавичино пришлось отказаться от бронирования самолёта, так как в противном случае скоростные характеристики неизбежно снижались. Хотя конструкция АР.1 допускала установку лёгких бронеплит для защиты пилота, реально ни один самолёт их не получил. Тогда считалось, что огонь с земли по быстро летящему самолёту будет малоэффективен, следовательно, броня ему не нужна. Ошибочность этой теории была доказана спустя два года в Испании, но на тот момент об этом мало кто задумывался. Контракт No.2093 на общую сумму 850.000 лир был подписан в середине 1933 г. К апрелю 1934 года фирме Caproni предстояло построить два опытных образца (ММ.242 и ММ.243) для проведения всесторонних испытаний. Название штурмовика по внутре