Современная наука о драгоценных камнях

Драгоценные камни - это редкие минералы, обычно встречающиеся в виде прозрачных кристаллов. Они отличаются разнообразием и красотой цвета, сильным блеском, иногда и другими оптическими эффектами, высокой твёрдостью и прочностью, долговечностью. Они известны со времён первобытного человека, но лишь сравнительно недавно, лет 300 назад, люди научились художественно их обрабатывать. Огранка - создание новых граней в определённом порядке - усиливает блеск и красоту камней. Искусство современной огранки основывается на знании законов оптики и точных математических расчётах. Впервые же гранильное дело появилось в Древнем Египте за 3 тысячи лет до нашей эры. Ювелирные камни измеряются своей мерой массы - каратами, а жемчуг - гранами. Стоимость одного карата огранённого ювелирного камня первого порядка на мировом рынке оценивается в 20-25 тысяч американских долларов. Алмаз как самый твёрдый на земле камень широко применяется при обработке твёрдых материалов. Мелкими кристаллами алмазов укрепляют буровые коронки, с помощью которых разрушаются на любой глубине самые прочные горные породы. Не надо удивляться: в буровых коронках, шлифовальных кругах находятся не бриллианты, а непрозрачные технические алмазы любого малого размера, вплоть до алмазной пыли. Они-то и составляют подавляющую массу природных и искусственных алмазов. Месторождения драгоценных камней известны по всему миру и имеют различное происхождение. Глубинное магматическое происхождение имеют коренные месторождения алмазов. Они связаны с вулканическими трубками взрыва, сложенными кимберлитом - особой горной породой, впервые обнаруженной в Южной Африке близ местечка Кимберли. Однако многие кимберлитовые трубки алмазов не содержат. На поверхности земли эти породы выветриваются и превращаются в синюю глину. Постоянными и многочисленными спутниками алмазов являются тёмно-красный гранат пироп и хризолит. Но эти два минерала ювелирного качества встречаются в кимберлитовых трубках исключительно редко. Примерно 1-2 кристалла из сотен тысяч или миллионов их. В базальтах - тёмных глубинных магматических породах, излившихся при температуре 1000 °С на поверхность земли, можно обнаружить циркон, сапфир и хризолит. Самые богатые месторождения драгоценных камней - это, конечно, магматические пегматитовые жилы. Они образуются при медленном остывании нагретых до 1000°С гранитных расплавов, поднимающихся из недр земли к её поверхности. Пегматитовые жилы отличаются крупнокристаллическим строением, а в середине их могут быть пустоты (по-уральски «занорыши»). Стенки «занорышей» покрыты кристаллами ювелирных топазов, морионов, аквамаринов, изумрудов, турмалинов. Здесь драгоценные камни находятся среди кристаллов полевого шпата, тёмной слюды флогопита и светло-фиолетовой литиевой слюды лепидолита. Гранитный раскалённый расплав, поступающий из недр Земли, нередко химически активно взаимодействует с теми породами, которых он достиг. При взаимодействии с известняками образуются скарны, а при взаимодействии с гн