Святейший Патриарх посетил Свято-Успенскую Киево-Печерскую лавру и ее древние пещеры

Киево-Печерская лавра - древнейший и один из самых значительных мужских монастырей на Руси. На протяжении столетий главной его достопримечательностью были пещеры, в которых подвизались святые основатели русского монашества. Впервые пещеры лавры упоминаются в труде преподобного Нестора Летописца «Повесть временных лет». Прибыв в Киев по приглашению Президента Украины Виктора Януковича, Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл посетил Свято-Успенскую Киево-Печерскую лавру и ее древние пещеры. Основателем пещерного затворничества на месте будущей обители летописи называют священника Илариона. Икопав себе в уединенном холме пещеру, он затворялся в ней для молитвы. Позднее выдающийся церковный и государственный деятель, подвижник, богослов и духовник князя Ярослава Мудрого, Иларион стал первым русским по происхождению митрополитом. Но его уединенная пещерка не опустела – в ней поселился вернувшийся с Афона преподобный Антоний Печерский. Он-то и положил здесь начало монашескому деланию. Это дату - 1051 год, Нестор Летописец указывает как год основания пещерной обители. Благочестие святого Антония привлекло к нему многих последователей. Они селились рядом, также копали для себя новые кельи-пещеры, обустраивали первые храмы. Сегодня в лавре существуют целые комплексы пещер, именуемые Ближними и Дальними. Пещеры становились и местом погребения братии. Для этого в стенах прокапывали глубокие ниши, где помещали тело усопшего. По сложившемуся в Печерской обители обычаю, по прошествии двух лет погребения открывались, и костные останки переносили в крипты - костницы. Если оказывалось, что останки подвижников сохранились нетленными, их оставляли на прежнем месте На протяжении веков пещеры служили местом молитвы и аскетических подвигов монахов, хранилищем святынь и убежищем жителей Киева в годы лихолетий и нашествий. Но в годы богоборчества самой лавре негде было укрыться - в 1930 году она была закрыта. Правда ненадолго, возобновив свою деятельность в 1941-м, после оккупации немцами Киева. Вторично ее закрывали в период хрущевских гонений в 60-е годы. С 1988-го Киево-Печерская лавра вновь была открыта для верующих как действующий монастырь, в пещерах возобновилось богослужение и молитва. Посещая лавру в ходе нынешнего визита, Святейший Патриарх совершил в Крестовоздвиженском храме обители молитву ко Пресвятой Богородице и приложился к чудотворной иконе Успения Божией Матери. Приветствуя Его Святейшество, наместник Лавры архиепископ Вышгородский Павел поблагодарил Предстоятеля за визит и преподнес образ преподобного Агапита Печерского с частицей мощей