Taj Mahal and the Phantom Blues Band in St Lucia 2004

«Сегодняшняя музыка была бы несравненно беднее без африканцев», - в этом абсолютно уверен Тадж Махал (Taj Mahal), певец, композитор, мультиинструменталист и выдающийся музыкальный антрополог. Живой интерес к этнической музыке, не угасающий уже сорок лет, превратил его в энциклопедически образованную личность. Отвечая на заурядный вопрос о конкретной песне, он может прочитать целую лекцию о родословной банджо или миграциях африканцев за последние четыреста лет! Один из наиболее выдающихся блюзменов конца 20 века, Тадж Махал сыграл исключительную роль в возрождении и сохранении традиционного акустического блюза. Но открытые им захватывающие музыкальные горизонты, не признающие никаких границ, не позволили ему замкнуться в пределах одного стиля. Находя точки соприкосновения разных традиций, исследуя и «приручая» реггей, джаз и госпел, калипсо и зайдеко, фольклор Карибского бассейна и Гавайских островов, ритмы Латинской Америки и уникальные стили Западной Африки, Тадж Махал гармонично вписал традиционный блюз в контекст мировой музыки.Настоящее имя Тадж Махала - Генри Ст. Клэр Фредерикс (Henry St. Clair Fredericks). Он родился в Нью-Йорке 17 мая 1942 года в семье, которой обязан своим музыкальным воспитанием и интересом к разным культурам. Его отец, Генри Фредерикс (Henry Fredericks), известный джазовый музыкант и аранжировщик, был человеком неординарным. Коллеги называли его гением, он говорил на семи языках, рано начал знакомить сына с лучшими образцами джаза и блюза, оплачивал его уроки кларнета и тромбона. Мать, Милдред Шилдс (Mildred Shields), школьная учительница, много лет пела госпел в церковном хоре. Генри был еще совсем ребенком, когда семья переехала в Спрингфилд, штат Миннесота. Коротковолновый радиоприемник отца открыл ему безбрежный мир музыки, долетавшей в их дом из далеких уголков земного шара. Особенной симпатией юного меломана пользовался блюз, как акустический, так и электрический, а потом рок-н-ролл и его первые герои Чак Берри (Chuck Berry) и Бо Дидли (Bo Diddley). Когда Генри было 11 лет, отец погиб в результате несчастного случая. Через два года мать снова вышла замуж за уроженца Ямайки Хьюгана Уилльямса (Hughan Williams), благодаря которому Генри научился играть на гитаре и банджо.Чтобы обеспечить себе надежный кусок хлеба в будущем, Генри поступил в Массачусетский университет, где изучал сельское хозяйство и животноводство. Но музыка занимала все более важное место в его жизни. В студенческие годы вместе с такими же аматорами он собрал свою первую группу Taj Mahal & the Elektras. Псевдоним Тадж Махал он выбрал по вдохновению - это имя пришло ему во сне. В начале 60-х коллектив выступает на университетских вечеринках, в городских клубах, а со временем объезжает весь штат Массачусетс. Увлеченный только входившим тогда в моду фольком, Тадж Махал добирается даже до Гринвич Вилледжа и массачусетского Кэмбриджа, колыбели фолька, где знакомится и играет вместе с родоначальниками движения Бобом Диланом (Bob Dylan), Дейвом Ван Ронком